Wärmepumpen spielen bei der Elektrifizierung von Häusern eine große Rolle, die Bauunternehmer scheinen jedoch dagegen zu sein

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Sie möchten also eine Wärmepumpe. Aber können Sie jemanden finden, der es installiert?

Brian Stewart wusste, dass er das ganze Benzin aus seinem Haus haben wollte. Er ging davon aus, dass sein Stadthaus in der Gegend von Portland, Oregon, einer seiner größten persönlichen Beiträge zum Klimawandel war – der Warmwasserbereiter, der Ofen, der Kamin und das Kochfeld wurden alle mit fossilen Brennstoffen betrieben. Der Umstieg auf Elektrogeräte wäre energieeffizienter und würde seinen Fußabdruck verringern, indem er sich an ein Stromnetz anschließt, das zunehmend mit erneuerbaren Energien betrieben wird.

Er wusste, dass er einige der Veränderungen am Haus selbst durchführen konnte, aber um den Gasofen und einen gasbetriebenen Warmwasserbereiter durch elektrische Wärmepumpen zu ersetzen, musste er Auftragnehmer hinzuziehen. Jeder, mit dem er sprach, versuchte, ihn davon abzubringen, Ofen und Heizung zu tauschen. Sie waren skeptisch, ob ein elektrischer Ersatz genauso zuverlässig sein würde, und bestanden darauf, dass er für alle Fälle einen Ersatzgasofen benötigen würde.

„Sie können sich riesig darüber freuen, Ihr Zuhause zu elektrifizieren, aber wenn der Bauunternehmer, mit dem Sie sprechen, sagt: ‚In meinem Haus würde ich das nicht tun‘, fällt es Ihnen schwer, zu sagen: ‚Das glaube ich nicht.‘“ „Du“, sagte Stewart.

Aber Stewart blieb bei seinen Recherchen und tätigte weiterhin Anrufe. Schließlich fand er einen Auftragnehmer, der begeistert davon war, das Gas durch elektrische Heizung, Lüftung und Klimaanlage (HLK) zu ersetzen. Seitdem musste er keine Gasrechnung mehr bezahlen und schätzt, dass ihm das gesamte Projekt jährlich 1.000 US-Dollar an Erdgas- und Benzinrechnungen einsparte.

Die meisten Menschen sind nicht wie Stewart klimabewusste Verbraucher, die auf erneuerbare Energien umsteigen wollen. Bei vielen Hausaustausch- und Reparaturarbeiten handelt es sich um ungeplante Notfälle, etwa wenn der Ofen mitten im Winterfrost kaputtgeht. Normalerweise ruft ein Hausbesitzer denjenigen an, der den Gasofen installiert oder wartet. Und dieser Auftragnehmer ist möglicherweise nicht in der Lage, ihnen bei der Umstellung auf Elektroantrieb zu helfen – oder ihnen überhaupt nicht vorzuschlagen, dies zu tun.

Ein bundesstaatlicher Vorstoß steht bevor, um mehr Haushalte zu elektrifizieren. Der Wohnsektor trägt zu etwa einem Fünftel der Treibhausgasemissionen der USA bei, und viele dieser Häuser (etwa die Hälfte) werden immer noch mit fossilen Brennstoffen für Wärme und Strom betrieben. Wenn sie auf Strom umsteigen, reduzieren sie diese Emissionen drastisch, indem sie sich an ein zunehmend erneuerbares Energienetz anschließen.

Die Kosten für die Änderung bestehender Infrastruktur, insbesondere im Innenbereich, sind schwer zu bewältigen. Die Demokraten haben diesen Sommer im Rahmen des Inflation Reduction Act (IRA) Bundesmittel in Milliardenhöhe genehmigt, um diese Kosten zu senken, indem Anreize für alle benötigten Elektrogeräte und Zubehörteile wie Wärmepumpen, Isolierung, Verkabelung, Leistungsschalter usw. geschaffen werden. und Induktionskochfelder.

Die Wirtschaftslage stimmt endlich überein, um die Elektrifizierung voranzutreiben. Die größte Hürde ist bisher das Menschenproblem. Die Investitionen der IRA werden nur dann erfolgreich sein, wenn die Menschen, die ihren Ambitionen am nächsten kommen – Elektriker, Klempner und andere Arten von HVAC-Spezialisten –, ebenfalls an der Umstellung auf saubere Energie beteiligt sind.

Brian Stewarts Erfahrung mit Bauunternehmern veranlasste ihn, eine ehrenamtliche Gruppe, Electrify Now, zu gründen, um anderen in der Gegend von Portland bei der Elektrifizierung ihrer Häuser zu helfen. Er hat Geschichten von Menschen im ganzen Land gehört, die auf Widerstand gestoßen sind, als sie versuchten, das Gas abzustellen. Und einer der am weitesten verbreiteten Mythen scheint zu hören, dass eine Wärmepumpe in kalten Klimazonen nicht funktioniert.

Wärmepumpen funktionieren eigentlich wie eine Zwei-Wege-Klimaanlage, die Elektrizität und ein chemisches Kältemittel nutzt, um Wärme in ein Gebäude hinein und aus einem Gebäude heraus zu übertragen. Da Wärmepumpen bis zu 4,5-mal effizienter sind als Gas, haben sich Umweltschützer dafür eingesetzt, dass sie die bessere Alternative zur Verbrennung eines Brennstoffs im Haus darstellen. Der Mythos, dass die Geräte an kalten Orten nicht funktionieren, hält sich hartnäckig, denn noch vor etwa 20 Jahren galt dies für die meisten Technologien. Dies ist einer der Gründe, warum Heizöl in New York und Gasöfen im gesamten Norden weitaus verbreiteter ist. Heute funktionieren diese Systeme mit besseren Kältemitteln und Kompressortechnologie auch bei Minustemperaturen einwandfrei (tatsächlich sind Wärmepumpen in Maine und im kalten Norden Europas bereits erfolgreich).

Dies hat zu einer verständlichen, wenn auch veralteten Voreingenommenheit der Bauunternehmer gegenüber elektrischen Wärmepumpen geführt. Ihr Rat basiert einfach auf dem, was sie immer getan haben. Sie sehen einen alten oder kaputten Gas- oder Ölofen und tauschen ihn gegen einen anderen aus, auch wenn der Austausch der Elektroheizung der Person am Ende viel mehr Geld sparen könnte. In den meisten Fällen sind Auftragnehmer mit Wärmepumpen einfach nicht vertraut, da laut Energieministerium im Jahr 2015 nur 10 Prozent der Haushalte sie als Hauptheizquelle nutzten.

Wenn ein Ofen oder Warmwasserbereiter ausgetauscht werden muss, sollten Auftragnehmer und Verbraucher idealerweise alle Optionen in Betracht ziehen, einschließlich eines elektrischen Systems. Sie müssten genau herausfinden, welche Art von Wärmepumpe funktionieren könnte (es gibt beispielsweise kanallose und Mini-Splits, oder es sind möglicherweise größere Einheiten für den Betrieb mit Klimaanlage erforderlich). Aber ein wichtiger Schritt, den Sealed, ein Unternehmen, das Auftragnehmer für die Elektrifizierung von Häusern von Menschen findet und prüft, laut Aussage von Auftragnehmern manchmal versäumt, ist die Bewertung des Raums für Isolierung und Energieeffizienz. Eine Wärmepumpe funktioniert beispielsweise nicht gut, wenn sie in einem Raum mit zugigen Fenstern steht. Bei falscher Installation funktioniert die Wärmepumpe nicht richtig, was dann bei einem nächtlichen Anruf die Voreingenommenheit des Auftragnehmers bestätigt, dass die Technologie minderwertig sei.

Das Problem der Lernkurven gilt nicht nur für Wärmepumpen. Elektrofahrzeuge haben einen ähnlichen Aufstieg hinter sich, da die Zwischenhändler die Technologie am nächsten an die Verbraucher verkaufen. Sierra Club schickte im Jahr 2019 verdeckte Freiwillige zu 900 Autohäusern und stellte fest, dass die überwiegende Mehrheit keine Elektrofahrzeuge verkaufte und dass einige „Händler nicht einmal geschult waren oder über ausreichende Kenntnisse über die von ihnen verkauften Elektrofahrzeuge verfügten“.

Solche Hürden können selbst die motiviertesten klimabewussten Verbraucher dazu bringen, daran zu zweifeln, was sie tun sollen. Beispielsweise hat Adam Beitman, Leiter der Stromkommunikation beim Think Tank RMI, in Washington, D.C. versucht, seinen Warmwasserbereiter durch ein elektrisches Wärmepumpenmodell zu ersetzen. Mehrere Auftragnehmer sagten ihm, dass ein neues System nicht passen würde. Seine eigenen Nachforschungen ergaben, dass das nicht stimmte, und die Vermutung wurde von einem erfahrenen Installateur bestätigt.

Doch als Beitman über Home Depot eine Wasserwärmepumpe entdeckte, klang seine Beratung mit einem Installateur wie aus einer Anzeige der Gasindustrie. „Ich weiß nichts über Klima und all das“, erinnert er sich an die Aussage des Bauunternehmers. „Ich bin altmodisch. Ich mag Benzin. Mache das schon seit 30 Jahren. Ich denke, Sie sollten es sich noch einmal überlegen.“

Es gibt Bauunternehmer, die sich für Wärmepumpen begeistern. Larry Nissman ist einer von ihnen. Als Umweltdirektor bei Phoenix Mechanical betreut er die Region Westchester County in New York, wo Ölöfen früher weitaus häufiger zum Heizen von Häusern als Elektrizität verwendet wurden, insbesondere in älteren Gebäuden. In den letzten fünf Jahren, sagt Nissman, habe das Unternehmen viel mehr Anfragen nach elektrischen HVAC-Systemen erhalten, ein anderer Name für Wärmepumpen.

„Ich benutze eines in meinem eigenen Zuhause und habe diesen Winter wahrscheinlich 900 US-Dollar gespart, verglichen mit dem, was ich für die Verwendung von Öl ausgegeben hätte“, sagte er. „Ich verwende mein Haus als Beispiel, um den Menschen zu veranschaulichen, was sie erwarten können.“

Nissman nennt sein Zuhause auch als Beispiel, weil er frustriert darüber ist, dass Versorgungsunternehmen und Wärmepumpenhersteller ihm keine tatsächlichen Fallstudien zur Verwendung bei Kunden zur Verfügung stellen. Wenn sie das täten, sagte er, würde das dazu beitragen, Skepsis und Ignoranz gegenüber Wärmepumpen zu bekämpfen und Hausbesitzern genau sagen zu können, wie viel sie sparen könnten.

Das ist keine revolutionäre Idee. „Man erhält eine Schulung von den Herstellern“, sagte er. „Sie stellen zum Beispiel ein neues Gerät vor, eine neue Wärmepumpe, kommen in unser Büro und erzählen uns davon. Und dann gehen wir ins Feld und installieren tatsächlich eines bei jemandem zu Hause und arbeiten die Lernkurve durch, hauptsächlich mit Verkabelung und Steuerung. Und wenn man dann immer mehr davon macht, fühlt man sich wohler.“

Bald werden Auftragnehmer mehr Anreize haben, ernsthaft über elektrische Alternativen nachzudenken. Die IRA gibt während ihrer zehnjährigen Laufzeit Milliarden aus, um die Kosten sowohl für Elektrofahrzeuge als auch für die Einführung von Wärmepumpen zu senken. Nach Angaben der auf Elektrifizierung ausgerichteten gemeinnützigen Organisation Rewiring America werden Hausbesitzer im Jahr 2023 Anspruch auf eine Reihe von Geldrückerstattungen und Steuergutschriften haben, um die Energieeffizienz zu verbessern und auf Strom umzusteigen, darunter bis zu 2.000 US-Dollar für Wärmepumpen für Wasser sowie Heizung und Kühlung, 1.600 US-Dollar sind verfügbar zur Luftabdichtung und -isolierung sowie zusätzliche Anreize für Haushalte der Mittelschicht und mit niedrigem Einkommen, wie z4.000 $ für Schalttafeln und 2.500 $ für neue elektrische Leitungen.

Das Gesetz sieht außerdem 200 Millionen US-Dollar vor, damit Staaten neue Schulungsprogramme für Auftragnehmer einrichten können, zusätzlich zu den 20 Millionen US-Dollar, die durch das parteiübergreifende Infrastrukturgesetz bereitgestellt werden. Diese können von den Bundesstaaten so gestaltet werden, wie sie es wünschen, aber Experten sagten, die Schulung sei am dringendsten erforderlich, um die grundlegenden Vorteile einer Wärmepumpe zu verstehen, wie viel sie den Verbrauchern sparen kann und welche Vorteile sie für das Klima hat. Für Auftragnehmer besteht ein zusätzlicher Anreiz, ihre HVAC-Technologie auf den neuesten Stand zu bringen, da das Gesetz auch einen Rabatt für jedes elektrische HVAC-System vorsieht, das sie in Haushalten mit mittlerem und niedrigem Einkommen installieren.

Um das Haus vollständig zu elektrifizieren, muss viel getan werden: Manchmal reicht es aus, nur ein Gerät auszutauschen, in anderen Fällen muss die Schalttafel jedoch möglicherweise eine höhere Belastung bewältigen können, die Verkabelung und die Isolierung müssen möglicherweise geändert werden verbessert. Für ein solches Projekt sind zwangsläufig mehrere Auftragnehmer erforderlich.

Hoffentlich kommt der Tag, an dem die Suche nach einem Experten für die Installation elektrischer HVAC-Systeme nicht mehr so ​​ein Zufall ist. Zehn Jahre später hofft Ari Matusiak von Rewiring America, dass die Belastung nicht bei den Verbrauchern liegt, die Auftragnehmer zu überprüfen, sondern bei den politischen Entscheidungsträgern, die dafür sorgen müssen, dass sich elektrische Systeme allein aufgrund ihrer Vorzüge durchsetzen.

„Ich denke, wenn wir auf den [Inflation Reduction Act] zurückblicken, werden wir sagen, dass sich die Vereinigten Staaten von einem Markt für fossile Brennstoffe zu einem effizienten Strommarkt entwickelt haben“, sagte er. Er hofft, dass die Haushalte die größten Nutznießer des Übergangs werden.

In der Zwischenzeit habe ich jedoch Experten befragt, was sie raten würden, einen Unternehmer zu finden, der sich für Elektrotechnik begeistert.

Eine der wichtigsten Fragen, die man sich stellen muss, ist, wie oft der Auftragnehmer elektrische Wärmepumpen installiert hat. Wenn die Antwort nur „Einige“ lautet oder sie versuchen, es Ihnen auszureden, ist das ein Zeichen dafür, dass sie nicht über die Erfahrung verfügen, die Sie suchen. Es ist auch wichtig, dass Sie sich beraten lassen, wie Sie die Energieeffizienz Ihres Hauses durch Isolierung verbessern können. Sealed empfiehlt, dies mindestens alle 10 Jahre durchführen zu lassen.

Seien Sie auch vorsichtig, wenn Ihnen Technologie verkauft wird, die Sie nicht unbedingt benötigen. Ältere Häuser benötigen möglicherweise neue Kabel und eine Schalttafel, die mehr Watt verarbeiten kann. Wenn Sie jedoch bereits über einige Elektrogeräte wie einen Hybrid-Gasherd und einen Elektroofen verfügen, benötigen Sie diese möglicherweise nicht, erklärte Stewart. Er schlägt vor, einen speziellen Test namens Lastberechnung anzufordern, der dem Auftragnehmer sagt, ob Sie wirklich Tausende von Dollar für einen neuen Leistungsschalterkasten ausgeben müssen.

Das moralische Argument dafür, dass Sie sich mit all diesen Problemen einen Stromhaushalt leisten müssen, ist, dass dadurch Ihr Beitrag zur Umweltverschmutzung und zum Klimawandel verringert wird. Aber es gibt auch einen rein egoistischen Grund: Es spart langfristig Geld und sorgt gleichzeitig für ein angenehmeres Wohnklima.

Tatsächlich ist Lauren Salz, CEO von Sealed, überzeugt, dass moralische Argumente nicht nötig sind. Auftragnehmer müssen keine Klimakämpfer sein; Sie müssen lediglich über die Vorzüge der Wärmepumpe informiert werden.

„Die Leute kaufen Wärmepumpen, weil sie es toll finden, ein kombiniertes Heiz- und Kühlsystem zu haben“, sagte sie. „Sie mögen es, dass sie super leise sind. Und viele Hausbesitzer machen sich auch Sorgen um die Gesundheit von Öl und Gas in ihrem Haus.“ Vor allem, so sagte sie, kämen die Menschen zu Wärmepumpen, weil sie sich eine „höhere Lebensqualität“ wünschten.

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