Der fesselnde Roman wirft einen extremen Blick auf Natur und Erziehung

Wie Emma Donoghues „Room“ wird Liz Nugents fesselnder neuer Roman von jemandem erzählt, der seine ersten fünf Jahre in einem verschlossenen Raum verbringt, dem Kind einer gefangenen Frau und eines Entführers.

Aber in „Strange Sally Diamond“ ist dieses Kind nun eine 42-jährige Frau, die sich nicht an ihre Inhaftierung erinnern kann. Obwohl die Gewalt im Raum nur erwähnt und nicht dargestellt wird, werden die Leser schnell erkennen, dass das Trauma in ihren Knochen, ihrem Verhalten und möglicherweise – wie der Roman hinterfragt – in ihrer DNA lebt.

Sallys Mutter Denise war 11 Jahre alt, als sie von einem Pädophilen namens Conor Geary entführt wurde, der sie an die Wand eines schallisolierten Raums in der Nähe von Dublin kettete. Dort gebar sie zunächst einen Jungen, den Geary mitnahm, und später Sally.

Geary floh, als Denise entdeckt wurde, und Denise starb kurz darauf. Im Alter von 7 Jahren wurde Sally von Tom adoptiert, einem Psychiater, der ihre zurückgezogenen Tendenzen förderte, und sie wächst isoliert und sozial unfähig auf. Sie nimmt die Menschen für bare Münze und führt, als Tom stirbt, gehorsam seine scherzhaften Anweisungen aus – sie stopft ihn in ihre Müllverbrennungsanlage und zündet ihn an. („Es war ein einfaches Missverständnis“, sagt sie der Polizei.)

Sallys Direktheit trägt maßgeblich zum schwarzen Humor des Buches bei – auf die Frage, ob sie gerne in die Kirche gehen würde, antwortet sie dem Pfarrer: „Nein, das ist sehr langweilig.“ Ihre Geschichte ist durchsetzt mit Kapiteln von Peter, dem Bruder, den sie nie kannte, während er von seinen Erlebnissen im verschlossenen Raum und darüber hinaus erzählt. Je selbstbewusster Sallys Stimme wird, desto bedrohlicher wird Peters Stimme.

Es wird dunkel, als Sally ein Paket mit einem Teddybären erhält. Sie hat keine Erinnerung an den Bären, der aus ihrer Zeit in Gefangenschaft stammt, dennoch ruft er starke Gefühle hervor. „Warum hat mich seine Anwesenheit so sofort erwärmt?“ Sie fragt sich. „Ich wurde von Gefühlen überwältigt, die ich nicht verstehen konnte.“

Dies ist ein intensives Buch, ein Seitenwender, obwohl die US-Ausgabe ein leicht verändertes Ende hat, das den amerikanischen Lesern einen Lichtblick vermittelt, den irische Leser nicht hatten.

Auf einer Ebene gelesen, ist „Strange Sally Diamond“ ein fesselnder Krimi, in dem sich die Rätsel häufen. Wo ist Geary? Wer hat den Bären geschickt und warum? Wer ist Mark, der im Dorf ankommt und von Sally besessen zu sein scheint?

Aber auf einer anderen Ebene gelesen, ist es ein Psychothriller über das Erbe, der die ewige Frage zwischen Natur und Erziehung aufwirft. Sind wir dazu verdammt, wie unsere Eltern zu sein? Können wir unsere Kindheit hinter uns lassen? „Ich bin nicht mein Vater“, sagt Peter immer wieder. Und doch.

Liebe nimmt hier oft die verdrehte Form der Gefangenschaft an – nicht nur Gearys Zelle oder Toms Isolation. Sogar Sally sagt am Ende des Buches, als sie wieder in ihre seltsamen Verhaltensweisen zurückzufallen scheint: „Endlich hatte ich jemanden, der mir gehörte. Ich liebte ihn, ich wollte ihn … für mich behalten.“

Wie heißt es so schön: Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm. Was aber, wenn der Baum bis ins Mark verfault ist? Kann der Apfel noch gedeihen? Nugents spektakulärer Roman gibt uns sowohl Verzweiflung als auch Hoffnung.

„Strange Sally Diamond“ von Liz Nugent; Scout Press (320 Seiten, 27,99 $)