Müll aus Philadelphia: Stadtrat prüft Vertrag über Müllverbrennungsanlage in Chester

Der Stadtrat wird den Vertrag Philadelphias mit einer Müllverbrennungsanlage in Chester prüfen, der im Wahlkampf zum Wahlkampfthema wurde.

Die Gemeinderätin Katherine Gilmore Richardson hat am Donnerstag mitten in ihrem eigenen Wiederwahlkampf ein Gesetz für Anhörungen zur Praxis der Stadt eingeführt, jedes Jahr mehr als 400.000 Tonnen Müll in die Anlage zu schicken. Aktivisten, Einwohner und gewählte Beamte der Stadt im Delaware County haben Bedenken hinsichtlich Umweltverschmutzung und Umweltrassismus geäußert.

Das Gesetz wurde verabschiedet, es sind jedoch noch keine Anhörungen angesetzt.

Der Vertrag mit der Firma Covanta, der die Verbrennungsanlage gehört, läuft dieses Jahr aus, daher „ist es ein guter Zeitpunkt, Philadelphias Abfallbewirtschaftungspraktiken zu überdenken und neu zu überdenken“, sagte Richardson in einer Erklärung.

Der Rat stimmte 2019 dafür, seinen Vertrag mit Covanta um vier Jahre zu verlängern, und mehrere jetzige Bürgermeisterkandidaten – darunter Allan Domb, Helen Gym und Cherelle Parker – stimmten für diese Verlängerung.

Aber es war der Lebensmittelhändler und Erstkandidat Jeff Brown, der Anfang des Monats wegen seiner Äußerungen während einer Debatte über den Vertrag der Stadt mit der Müllverbrennungsanlage Kritik auf sich zog.

Ein Moderator der Fox29-Debatte fragte Brown – dessen Wahlkampfslogan „Sammle den verdammten Müll“ lautet –, ob er die bestehenden Verträge der Stadt mit Anbietern, die sich um die Müllentsorgung kümmern, ändern würde. Der Moderator sagte, die Bewohner von Chester hätten Bedenken hinsichtlich Umweltverschmutzung und Umweltrassismus geäußert.

Brown antwortete: „Chester ist Chester. Ich mache mir Sorgen um die Philadelphianer und wie ihr Leben ist.“

Der Moderator fragte: „Chester ist dir also egal?“

„Es ist mir wichtig, aber ich arbeite nicht für sie, wenn ich Bürgermeister bin“, antwortete Brown. „Ich arbeite für Philadelphia, und der Müll muss irgendwohin, und wer ihn bekommt, wird damit unzufrieden sein.“

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Der Kommentar löste bei seinen Rivalen sofortige Zurechtweisungen aus, darunter auch Parker, der sagte: „Diese Reaktion ist die gleiche Art und Weise, wie man die schwarze und braune Gemeinschaft in Philadelphia behandelt.“ Laut US-Volkszählungsdaten besteht Chester zu 72 % aus Schwarzen. Sowohl Covanta als auch Umweltaktivisten kritisierten Brown für die Kommentare.

Die erste Version der Müllverbrennungsanlage wurde vor mehr als 30 Jahren in Chester eröffnet. Covanta, eines der bedeutendsten Abfallverbrennungsunternehmen des Landes, nahm die Anlage im Jahr 2005 in Betrieb. Das Unternehmen betreibt auch Anlagen in Camden und Conshohocken, aber die Delaware Valley Resource Recovery Facility in Chester ist die größte.

In der von Gilmore Richardson eingebrachten Resolution heißt es, dass der Vertrag der Stadt vorsieht, dass sie jedes Jahr eine „garantierte jährliche Menge“ Abfall an die Anlage schickt. Dies stehe, schrieb sie, „in direktem Widerspruch“ zum langfristigen Ziel der Stadt, „Null Abfall“ zu werden, was bedeutet, dass der gesamte Abfall recycelt oder wiederverwendet wird.